Uno de los propósitos de la tecnología educativa es impactar el proceso de enseñanza y aprendizaje con el fin de estimular el aprendizaje profundo y significativo de los estudiantes. Al integrar la tecnología, ésta se hace parte del currículo y permite que los estudiantes aprendan y provoque en ellos un aprendizaje activo (Lucena, 2011). Por esto, los educadores deben conocer utilizar motores de búsquedas o servicios de búsquedas de información que la organicen de forma apropiada y convenientemente asociada con un enfoque educativo.

Esta recomendación la tenemos en Wolfram Alpha, http://www.wolframalpha.com/, una aplicación interactiva gratis, desarrollada por al compañía Wolfram Research y disponible desde el 15 de mayo de 2009. El creador de esta aplicación computacional es el matemático Stephen Wolfram, un prestigioso científico británico conocido por ser el autor del software Mathematica, una herramienta de referencia en el campo de la programación.

Wolfram Alpha permite recopilar, organizar, combinar relacionar y estructurar cualquier conjunto de datos para genera información. La innovación de este programa reside en la capacidad de resolver preguntas concretas de inmediato, en lugar de proporcionar una lista de los documentos o páginas web que podrían contener la respuesta, tal y como lo hace Google. Como herramienta de búsqueda permite que el educador cree ejemplos y contextualice el tema que esté compartiendo con sus estudiantes. Por ejemplo, si el maestro está estudiando el concepto del tiempo, puede escibir la fecha de nacimiento de uno de sus estudiantes y obtendrá información para analizar a partir de esta fecha, abriendo un abanico de posibilidades para discutir y trabajar con estos. Por otro lado, en la clase de matemática, Wolfram Alpha permite que el estudiante analice aspectos conceptuales de un problema en vez de concentrarse en consideraciones computacionales del problema.

Esta herramienta utilizada de forma apropiada permite que el estudiante explore, investigue, aplique, reflexione, contextualice y desarrolle un concepto o idea. Wolfram Alpha puede ayudar al estudiante a desarrollar destrezas para aplicarlas mejor en la materia que esté estudiando, ofreciéndole la alternativa de asumir conciencia de su propio aprendizaje. Su forma de trabajo es simple: el estudiante ingresa sus preguntas, consultas, conjeturas, y cálculos obteniendo información del tema que esté investigando. Las materias con las que puede trabajar Wolfram Alpha son: Biología, Física, Química, Ciencia de Cómputos, Matemática, Ingeniería, Finanzas, Historia, Geografía, Música, Deportes y juegos. Además Wolfram Alpha cuenta con variedad de aplicaciones para instalarlas en los diversos equipos móviles.

Abreu Ramos (2011) expresó que “la página interactiva Wolfram Alpha cuando es utilizada con actividades apropiadas, permite que el alumno descubra, realice conjeturas y ponga a pruebas ideas que de otra forma no hubiese podido verificar”.

La meta de Wolfram Alpha es crear el motor de búsqueda más eficiente que posea la humanidad, permitiendo que la información de cualquier área del saber esté disponible para cualquier persona en algún punto del planeta.

Referencias:

About Wolfram Alpha. Recuperado de, www.wolframalpha.com/about.htm/

Abreu Ramos, J. (2011). Wolfram Alpha algo más que un motor de búsqueda en la Web. El

Sol, LII (2), 30-31.

Lucena Román, C. (2011). Integración de la tecnología: qué es y cómo provocamos que

ocurra. El Sol, LII (2), 5-9.

Presentan "Wolfram Alfa", un nuevo buscador. Recuperado de, http://www.laflecha.net/canales/blackhats/noticias/presentan-wolfram-alfa-un-nuevo-buscador

What is Wolfram Alpha? Recuperado de,

www.wolframalpha.com/tour/what-is-wolfram-alpha.htm

El telégrafo: aquella nueva tecnología del siglo XIX

Hay quienes plantean que la red de líneas telegráficas en el siglo XIX dio lugar al inicio de la globalización de la comunicación y que a partir de entonces comenzó el flujo creciente de la información y la comunicación a nivel mundial. La globalización de la telegrafía fue un evento científico técnico que modificó desde entonces el sentido del tiempo y el espacio. Esta es la posición de la Dra. Marta Blaquier Ascaño, investigadora y profesora de la Universidad de La Habana, quien el pasado 5 de marzo dictó una conferencia en nuestro Recinto sobre las TICs en el Caribe, desde una perspectiva histórica y sociocultural. Según esta investigadora, el desarrollo de los cables telegráficos submarinos se dio paralelamente con el del ferrocarril y ambas tecnologías estimularon el auge de la industria textil a nivel internacional, así como de los negocios financieros. En Europa, el desarrollo del cable telegráfico estimuló, además, el estudio de los suelos submarinos, la ingeniería naval y la producción de los primeros mapas del fondo del Atlántico.

En el archipiélago Caribeño, al que la Dra. Blaquier denomina “el mediterráneo americano”, la tecnología del telégrafo representó, según su punto de vista, “la internet victoriana”, en el sentido de que se conectaron todas las islas por cables telegráficos, dándose un impacto en la industria azucarera impulsada por los intereses coloniales de España, Portugal e Inglaterra, y más tarde, de Estados Unidos.

La Dra. Blaquier sitúa el desarrollo de las TICs en Cuba para mediados del siglo XIX, justamente con la expansión del cable telegráfico del Norte y del Sur, conectándose así las centrales azucareras del Caribe mediante esta tecnología de comunicación. La telegrafía constituyó pues, uno de los elementos claves para la unificación de Cuba como país, conjuntamente con el desarrollo del ferrocarril. Aunque la investigación histórica de la Dra. Blaquier sobre el desarrollo de las TICs en el Caribe no incluye a Puerto Rico, la investigadora mencionó la contribución directa de Samuel Morse a la telegrafía mientras éste experimentó con el desarrollo de esta tecnología desde el pueblo de Arroyo.

De particular interés fue el planteamiento de que la telegrafía en Cuba tuvo un impacto directo en el desarrollo de las estadísticas como disciplina, dada la generación y apropiación de importantes datos estructurados sobre la producción azucarera cubana, información vital de los negocios que se enviaba por vía telegráfica desde Cuba a Nueva York. Esta transferencia de datos estadísticos por vía telegráfica impulsó la generación del conocimiento sobre la industria azucarera por parte de los intereses comerciales. En fin, que el impacto de la tecnología del telégrafo se dio a nivel económico y político, en términos del control del espacio de comunicación, a nivel informacional por los nuevos servicios de apropiación de la información, y a nivel sociocultural por la adopción popular que se hizo de esta tecnología desde la segunda mitad del siglo XIX.