Como funciona el video digital en la web 2.0 y las implicaciones de su uso y tecnologías sobre la libertad de expresión

Nota: Este es un resumen de un ensayo monográfico, disponible en el blog personal del autor (requiere invitación para observarlo).


Como se ha discutido en clase, con el advenimiento de tecnologías que facilitan el intercambio de todo tipo de contenidos en la web, hemos pasado de ser sólo consumidores a ser participantes proactivos en el proceso de creación de contenidos y difusión de información. Uno de los principales medios de comunicación que se ha visto influido por el desarrollo de la web 2.0 es el video. Para que la difusión de video en la web fuera posible, desde mediados de la década de 1990 se han ido desarrollado conjuntos de instrucciones, o algoritmos, que permiten producir (codificar) o reproducir (decodificar) video sin la necesidad de consumir un gran ancho de banda de la web (o sea, lo más comprimido posible). Esto con el fin de que puedan ser vistos en la mayor cantidad posible de equipos electrónicos, desde computadoras de escritorio y portátiles, hasta reproductores MP3 y teléfonos inteligentes. Estas instrucciones se conocen como códecs. Las mismas se almacenan dentro de ‘contenedores’, un formato de archivo en el que se contiene junto al códec la información propia del contenido a ser reproducido y su respectiva pista de audio. Además contiene, de así permitirlo, el formato del contenedor, los subtítulos del contenido a reproducirse y los metadatos del mismo (fecha de creación, autores e instrucciones para el reproductor sobre cómo manejar y sincronizar cada una de las partes). Para la fácil comprensión de los términos se incluye un pequeño diagrama.

A través de los años, el formato para video en la web más utilizado es la combinación del contenedor MPEG-4, y el códec de video H.264 y de audio AAC creados por el Motion Picture Experts Group (MPEG). Los videos disponibles en YouTube, el sitio web con contenidos de este tipo más visitado en el mundo, están codificados en su mayoría bajo H.264/AAC con el contenedor de formato Flash Video (FLV) de la compañía Adobe. Las principales diferencias entre el uso de un formato de video como H.264/AAC, sobre Flash, es que el desempeño y consumo de energía del hardware que reproduce videos nunca será tan óptimo bajo el contenedor Flash, debido a la mayor cantidad de datos que se deben procesar. Es por esa razón que Apple, entre otras compañías no brindan soporte para Flash en sus dispositivos móviles promoviendo el uso de H.264 como códec principal para distribuir video en la web.

Debido a que los sets de algoritmos y contenedores usados para desarrollar y distribuir video en la web están en su mayoría patentados alrededor del mundo, existe preocupación entre muchos desarrolladores de aplicaciones gratuitas o de código abierto sobre las implicaciones que podría tener el que el MPEG. (Para quienes interesen conocer más sobre los diversos tipos de formatos, se sugiere este enlace). Por ejemplo, la Fundación Mozilla y Opera Software, así como artistas y productores independientes a quienes le pertenecen la mayoría de las patentes, podrían en algún momento querer obtener regalías por el uso de sus tecnologías, o influenciar en la línea editorial y política del contenido que sus usuarios generen en la web y eventualmente en la televisión por internet. Según Schwartz (2010), el hecho de que los productos que se usan para distribuir video en la web como Final Cut Studio de Apple, Inc. especifiquen en su licencia de uso que todo contenido generado con la aplicación debe ser para uso personal y no-comercial, limita seriamente la posibilidad de usuarios comunes de Internet, artistas, músicos y productores independientes de vivir del producto de su creatividad. A eso se añade que, según Loli-Queru (2010), que la mayoría de los equipos de grabación de video tienen soporte sólo para video codificado en H.264, lo cual no da opciones para quienes deseen usar algún formato alternativo, algo que, hasta hace muy poco no era posible.

Google, Inc. desarrolló a inicios de este año el formato WebM, usando tecnologías que funcionan de manera un tanto distinta a las reflejadas en las patentes del MPEG, y haciéndolo completamente abierto y gratuito. El hecho de que Google ya esté implementando el formato para la mayoría de los videos en su portal YouTube, así como el soporte de los navegadores web Firefox y Opera, y la posibilidad de desarrollar aplicaciones para reproducción de video que no resulten onerosas por pago de patentes, ha hecho de esta nueva alternativa una muy atractiva para múltiples compañías. Pero el formato aún está en desarrollo y el hardware que dará soporte directo a esta tecnología, algo que hará más viable su uso en plataformas móviles, está aún en gestación. Una web abierta requiere que sus tecnologías faciliten el libre flujo de todo tipo de contenidos, y es lamentable la posibilidad de que, en algún momento, los intereses de grandes grupos lleguen a estar por encima de esa libertad de expresión que puede aún, con ciertos límites, disfrutarse en la web.


Referencias

Loli-Queru, E. (2010, 1 mayo). Why Our Civilization's Video Art and Culture is Threatened by the MPEG-LA. OSNews.com Recuperado de: http://www.osnews.com/story/23236/Why_Our_Civilization_s_Video_Art_and_Culture_is_Threatened_by_the_MPEG-LA

O'Callahan, R. (2010, 23 enero). Video, Freedom And Mozilla. mozillazine.org Weblogs. Recuperado de: http://weblogs.mozillazine.org/roc/archives/2010/01/video_freedom_a.html

Patel, N. (2010, 4 mayo). Know Your Rights: H.264, patent licensing, and you. Engadget. Recuperado de: http://www.engadget.com/2010/05/04/know-your-rights-h-264-patent-licensing-and-you/

Shankland, S. (2010, 1 marzo). Is H.264 a legal minefield for video pros? cNet News Deep Tech Blog. Recuperado de: http://news.cnet.com/8301-30685_3-20000101-264.html

Marcando el paso del curso

Ya hemos ido completando un poco más de la mitad del curso y quiero reconocer su colaboración valiosa con este blog de Tecnoinfo. Gracias a los que ya han contribuido con el resumen de la lectura asignada o con la entrada sobre un tema relacionado al curso para ampliar el aprendizaje del grupo. Aprovecho también para reconocer la colaboración de Jeanette Lebrón, estudiante de maestría de la EGCTI y Bibliotecaria Auxiliar de la Biblioteca de Administración Pública, quien en la clase del 14 de septiembre compartió su experiencia de producción de un video digital o videocast. El ejercicio que facilitó para el grupo con Windows Movie Maker resultó ser efectivo para entender el alcance y facilidad que tiene este tipo de programa.

Por otro lado, como parte de la clase del 21 de septiembre visitamos las facilidades del Proyecto de Digitalización de Fotos del Periódico El Mundo y el proyecto de la Biblioteca Digital Puertorriqueña, en la Biblioteca José M. Lázaro. Agradecemos la colaboración de la Prof. Myra Torres, Coordinadora de esos proyectos, por ofrecernos su valiosa conferencia y por la demostración que nos dio, con la ayuda de Roberto, sobre los recursos tecnológicos utilizados en el desarrollo de una biblioteca digital. Fue muy enriquecedor apreciar la complejidad y el alcance que tiene la creación de una colección digital desde la fase de su conceptualización y la búsqueda de fondos, hasta su implantación, incluyendo las dimensiones técnicas y organizacionales.

El lunes, 28 de septiembre veremos las aplicaciones del podcasting, el screencasting y el vodcasting, esas nuevas tecnologías de la red social que se están aplicando en las bibliotecas y transformándolas en bibliotecas 2.0. Para esta ocasión, tendremos como conferenciante invitado al Bibliotecario Auxiliar de la BEEA, Luis Méndez, quien tiene amplia experiencia y peritaje en la producción de podcasts y screencasts para ambientes bibliotecarios.

Les invito, pues, a que cada uno/a de ustedes aporte a esta entrada comentando cuál ha sido el aspecto que les ha resultado de mayor interés sobre cada una de las tecnologías examinadas durante estas tres últimas semanas. O de igual forma, cuál de las tecnologías les ha interesado más y cuán viable es para desarrollar uno de sus proyectos.

Cierre del curso con broche de oro

El lunes pasado, los estudiantes de este curso presentaron sus proyectos finales de grupo utilizando una tecnología particular de la Web 2.0. Cuatro fueron los proyectos que desarrollaron los distintos grupos: un videocast o video digital, tres tutoriales de adiestramiento en línea con la tecnología de screencasting, la lectura de dos reseñas literarias con la aplicación del podcasting, y un Blog con la indización de varios blogs educativos que se originan desde Puerto Rico. El Resumen Ejecutivo de cada uno de estos proyectos se presenta, como entradas distintas, bajo esta reflexión. Cada Resumen contiene los enlaces a su proyecto. Aqui al lado hemos colocado el proyecto del video digital.

Como parte del proceso, cada uno de los grupos preparó una propuesta que le sirvió de guía para desarrollar su proyecto. Cada uno de los estudiantes a nivel individual llevó a cabo una investigación sobre la tecnología seleccionada y sobre las prácticas de excelencia (“best practices”) de otros profesionales con esa tecnología; las que podrían aplicar a su proyecto de grupo. El proceso de aprendizaje fue enriquecedor para todos los estudiantes y para la profesora por igual. Fue evidente el ánimo de colaboración y de trabajo en equipo, el sentido de exploración con la tecnología, y el proceso de aprendizaje integrando la teoría y la práctica.

Queda constatado lo que las/los estudiantes expresaron al inicio del curso, que se integraban a esta comunidad de aprendizaje con una actitud esencialmente exploradora hacia las TICs. La apertura y disposición para aprender mediante la reflexión, la planificación y la producción fueron elementos decisivos para la culminación de sus proyectos.

Quiero reconocer, como lo han hecho todos los estudiantes, la colaboración especial de Luis Méndez, estudiante que ya venía al curso aventajado y experimentado con el uso de las tecnologías de la web2.0, aplicadas a la unidad de información donde se desempeña como Bibliotecario Auxiliar. Su disposición consistente para compartir lo que sabe fue de un valor incalculable tanto para los grupos de trabajo como para la propia profesora. ¡Gracias, Luis, por compartir tus conocimientos y destrezas con tanta humildad y generosidad!

En fin, a todo/as les deseo que sigan adelante con el mayor entusiasmo y compromiso de seguir innovando con productos de información de valor añadido. Confió en que sus proyectos futuros con aplicaciones de las TICs seguirán expandiendo el valor educativo de la red social. ¡Fue un placer conocerlos y apoyar su proceso de aprendizaje!