What is Google Wave?

Google Wave is a new web application that is a bit hard to define. According to the Google Wave website it is "an online tool for real-time communication and collaboration. A wave can be both a conversation and a document where people can discuss and work together using richly formatted text, photos, videos, maps and more."(About Google Wave, 2009) What's so impressive about this application is how it integrates different communication tools into one platform. Wave incorporates many of the communication system in use today such as email, instant messaging, social networking and wikis into a single platform. Whereas email is static, a wave is a dynamic message/document that can be edited and replied to in real-time by any of the participants, similar to a wiki.
The project’s leaders Lars and Jens Rasmussen and Stephanie Hannon first introduced Google Wave on May 27 2009 at the Google I/O Developer Conference. At first it was only available to developers but on Sept. 30 2009 it was released to the public but by invitation only. Wave was created as an open platform with an open source code that enables third party developers to create wave extensions and other wave providers.
There are two types of Wave extensions, gadgets and robots. Gadgets are application that a user can add to a wave, for example adding a map to show the directions to a party at someone's house. A robot is "an automated participant within a wave" that is added to a wave as an email address. (Parr, 2009) Bloggy is a robot that when added to a wave will publish the wave's content on the users Blogger blog.
Wave has a lot of convenient features that simplify and revolutionize online communication. Bill Parr listed what he called "The Top 6 Game-Changing Features of Google Wave" as:

1. Wiki-style functionality - message and document editing by any of the participants
2. Wave extensions - gadgets and robots
3. Drag-and-drop file uploads - when sending a wave you can just drag and drop files (photos, documents) from your computer to a wave.
4. Wave embeds - allows you to embed a wave onto another website.
5. Playback - is an incredibly convenient feature since it allows you to replay the whole editing process and changes that have been done to the wave, just like a video.
6. Open-source

The Wave team has released two videos describing the application; both are available on YouTube. The first is the actual Wave Developer Preview presentation from the Google I/O Conference. The second is a brief 8 min. overview of the most important Google Wave features
I haven't been able to try out this application yet since it is still in beta phase and access is by invitation only, but from what I've seen and read it seems as though, if accepted by the public, Google Wave could completely change the way we communicate on-line.

References
About Google Wave. (2009). Google Wave Preview. http://wave.google.com/help/wave/about.html

Parr, Ben. (2009, May 31). The Top 6 Game-Changing Features of Google Wave. Mashable. http://mashable.com/2009/05/28/google-wave-guide/

Fun facts: the term wave comes form the science fiction TV show Firefly created by Joss Whedon (Buffy the Vampire Slayer, Dr. Horrible's Sing-Along Blog). On the show a wave is an electronic communication usually a video call or video message.

¿Qué se llevan de este curso para su paradigma tecnológico?

En la clase de esta semana culminaremos el curso abordando algunos de los problemas surgidos a consecuencia de los adelantos tecnológicos y los asuntos éticos que nos plantean las TICs, entre estos la brecha digital y las estrategias para reducirla, así como el desarrollo de políticas institucionales con el fin de proveer una estructura normativa para el uso de las tecnologías. También nos replantearemos desde una perspectiva crítica los retos que plantea el paradigma tecnológico a los profesionales de la información.

A manera de cierre de esta reflexión, les invito a compartir debajo de esta entrada sus comentarios sobre lo qué ha significado para ustedes este curso. Pueden integrar, como deseen, las preguntas guías a continuación para exponer sus ideas a manera de un “mini ensayo”.

¿Qué tres (3) competencias fundamentales te llevas de este curso para tu desarrollo personal y profesional? ¿Cómo evalúas ahora tus conocimientos y tu aprendizaje de las TICs; tu perspectiva del paradigma tecnológico como futuro profesional de la información?

¿Qué beneficios o ventajas tuvo este curso al ofrecerse en una modalidad híbrida o virtual con herramientas de la web 2.0? ¿Tuvo algunas desventajas? ¿Cómo se cultivó nuestra comunidad de aprendizaje? ¿Cuál fue el valor del blog para el intercambio de información y conocimientos?

Puedes comentar sobre cualquier otra cosa que entiendas pertinente.

Presentación virtual de las bibliotecas: importancia del diseño de sus páginas web

Reseña del artículo Web Design Matters de Brian Mathews realizada por Alessandra Otero Ramos

¡La primera impresión es la que cuenta!

El diseño gráfico es un elemento crucial para el desarrollo de una página web. De éste depende que la primera impresión de una institución, como la biblioteca, cautive al cliente que la visita. La web es un soporte que permite exponer la información de varias formas: visual, auditiva y textual. Por esto es que la calidad, la popularidad y la distinción de una página web dependerán de cómo los datos estén organizados, cómo se emplea la estética visual y cuán variados son los recursos multimedia que ofrece la página. Hoy el prestigio de una biblioteca también obedece a cómo se proyecta en la web, pues ésta no sólo se fundamenta en un edificio bien conservado que alberga grandes colecciones librescas. Al presente, gran parte del valor de una biblioteca está dado por las páginas interactivas que ofrecen múltiples servicios al usuario de forma atractiva y organizada, desde cualquier parte del mundo y en cualquier momento.

En el artículo Web Design Matters, Brian Mathews plantea la importancia del diseño de las páginas web de las bibliotecas. Como parte de la revolución tecnológica, la mayor parte de las personas estamos expuestos al mundo, por lo tanto, “el rasgo más importante de la biblioteca es la página web” (Mathews, p.24). Según cómo la institución se proyecta en su sitio web, el usuario puede anticipar la pobreza o excelencia del servicio, pues esta página electrónica es la conexión entre la institución y el usuario. Además, con el acceso ubicuo suele ser la primera cara que se da a los clientes, pues hoy el usuario, antes de visitar una biblioteca, primero busca su página en la Internet. Si esta página no le es atractiva, entonces aumenta el riesgo de que no asista a las facilidades físicas de la biblioteca. Por este motivo, Mathews (2009) advierte al web máster- en este caso es la persona designada a manejar la página electrónica- a que esté atento al mensaje que la estética de la página le envía al cliente.

“Cuando se trata del desarrollo de una página web, siempre hay algo nuevo que tratar” (Mathews, p.24). El web máster debe actualizar continuamente la página para hacer de ésta un producto que cree una impresión positiva en el usuario y el deseo de regresar a la misma para la recuperación de información. Para cumplir con estos objetivos Mathews señala diez puntos básicos que deben considerarse durante el proceso creativo de la página web:

1. Promoción: se refiere a que la información más importante debe incluirse en el tope de la página, no en sus laterales, ni al pie de la misma.

2. Segmentación: considerar al público al que se dirige y crear espacios para aquellos que tengan intereses particulares.

3. Indicaciones visuales: sugiere el uso de íconos para sustituir el exceso de texto

4. Fotos: deben utilizarse para mostrar las características distintivas de una institución.

5. Cajas de búsqueda: deben incluirse en el diseño de la página, pues facilitan al usuario la búsqueda y lo insta a utilizar el recurso inmediatamente.

6. Páginas para celulares: antes de crear la página web hay que considerar que el tamaño y navegador sean compatibles con las pantallas de los celulares, pues la conexión a través de móviles va en aumento.

7. Retroalimentación: es imperante incluir una sección donde el usuario comente.

8. Redundancia: se refiere a exponer a la información de distintas formas para que el usuario tenga posibilidades variadas de encontrar la data.

9. Análisis: el autor sugiere instalar Google Analytics para monitorear el uso de la página.

10. Ayuda: es necesario crear un link titulado Ask-a-Librarian para facilitarle al usuario la expresión de dudas o preguntas.

En conclusión, el mejoramiento profesional de los bibliotecarios y profesionales de la información también incluye el estudio y asistencia a talleres de diseño gráfico. Estos profesionales deben tomar en cuenta que el arte visual es un lenguaje de símbolos que como el idioma español e inglés hay que dominarlo. La nueva tecnología es visual, por esto cuenta con una pantalla con una superficie de transmisión de la luz. El espacio de la pantalla ha de ser sabiamente utilizado para captar la atención y mantener el interés del usuario. Para conseguir esto hay que dominar las destrezas del diseño gráfico y la tipografía.

Este artículo también se puede recuperar de la siguiente dirección electrónica:
http://www.libraryjournal.com/article/CA6634712.html

Referencia:
Mathews, B. (2009). Web Design Matters. Library Journal, 134, 24- 25. Recuperado el 12 de octubre de 2009, de la base de datos Wilson Web.

¡Celebremos la Semana de Acceso Abierto!

Luego de la celebración exitosa del Día de Acceso Abierto (Open Access Day) en 2008, la comunidad global de internet celebrará la Semana de Acceso Abierto (Open Access Week), a nivel internacional, del 19-23 de octubre de 2009. Esta semana nos dará la oportunidad de crear consciencia y entendimiento sobre el Acceso Abierto (Open Access, OA) a la investigación científica, algo tan esencial para la comunidad internacional de educación superior y el público en general. Este acontecimiento, que desde ahora será anual, responde al interés de un creciente movimiento que se ha dado a nivel global para tener acceso abierto y público a los resultados de la investigación académica que se genera en miles de universidades y centros de investigación a través del mundo. La Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información de la Universidad de Puerto Rico ha tomado la iniciativa de celebrar la Semana de Acceso Abierto en nuestro Recinto de Río Piedras. Son múltiples las actividades que están planificadas para esta semana y a las cuales debemos asistir profesores y estudiantes a fin de ganar una mejor comprensión del alcance del OA.

Resulta interesante el dato de que el movimiento de OA lo inició la comunidad estudiantil de varios lugares celebrando un día de acción en 2007. Esto luego repercutió en que 27 países celebraran el Día de Acceso Abierto en 2008. El liderazgo para ese primer evento lo asumió SPARC, siglas que representan por su nombre en inglés a la Coalición de Publicación Científica y de Recursos Académicos. A esta organización se unieron los Estudiantes por una Cultura Libre, el Directorio de Acceso Abierto (OAD), e Información Electrónica para Bibliotecas (eIFL.net), organizaciones que entre otras más ahora están coordinando distintos eventos para la Semana de Acceso Abierto en varias regiones, especialmente en países en desarrollo.

El concepto de Acceso Abierto (Open Access, OA) está enmarcado en el contexto de la red global de internet ya que se refiere esencialmente a literatura digital, en línea, libre de cargos y libre de restricciones de licenciamiento o de derechos de propiedad intelectual. El OA remueve barreras comerciales o de precio, y provee uso irrestricto y disponibilidad libre al texto completo de artículos de investigación que hayan sido revisados por pares, y que estén publicados o prestos a publicarse en revistas impresas académicas y científicas. Algunos proveedores de OA permiten re-uso comercial y trabajos derivados de esta literatura pero otros no lo permiten.

El OA a artículos de investigación puede darse a través de revistas de acceso abierto (OA journals) y de archivos de OA o repositorios. La diferencia entre ambos es que para los artículos de investigación en los OA journals se requiere revisión de pares, mientras que para los que se hacen accesibles en los repositorios no se requiere. La campaña de OA se enfoca en la literatura de investigación que los autores comparten con el resto del mundo sin expectativa de recibir pago alguno. El movimiento de OA reconoce que los académicos escribimos artículos de investigación no porque se nos pague sino para aportar conocimiento a nuestras disciplinas o campos profesionales y avanzar en nuestras carreras académicas. De modo que, con el OA se aumenta la visibilidad de los autores y el impacto del trabajo intelectual.

Dado el crecimiento exponencial del conocimiento y de la producción intelectual que queda publicada en miles de revistas científicas y académicas a través del mundo, el costo de las revistas impresas es cada más prohibitivo para las bibliotecas y las universidades en general. De aquí que el movimiento de OA representa una solución extraordinaria para que los académicos e investigadores podamos compartir conocimiento con una audiencia global de forma más rápida a través de internet.

El movimiento de OA es una expresión más de una de las corrientes de mayor alcance que caracteriza a la era digital y a la red social, la de colaborar y compartir conocimientos. Es en este contexto que miles de usuarios y diversas comunidades de internet también han estado produciendo cientos de programados de código abierto (open source, OS) y software libre que se han hecho accesibles a través de la red mundial. Ambos movimientos, el de OA y el de OS son parte de la concepción libertaria de las nuevas tecnologías de información y comunicación.

Para las actividades de la Semana de Acceso Abierto en la UPR visite la página web de la EGCTI (http://egcti.upr.edu) y vea nuestro calendario. Para noticias sobre OA y eventos de celebración en otras partes del mundo durante esta semana vea: http://www.earlham.edu/~peters/fos/fosblog.html

Referencias:
Open Access Week – disponible en http://www.openaccessweek.org/about-the-week/
Open Access Overview – disponible en http://www.earlham.edu/~peters/fos/overview.htm

Sobre la calidad de la educación virtual

¿Cómo debemos formar a los estudiantes universitarios desde la educación virtual o la educación a distancia? ¿Cuán sólido es el paradigma de la educación virtual para la formación del capital humano y el desarrollo de competencias profesionales? ¿Cómo se puede asegurar la calidad de la educación a distancia y cuál debe ser su marco normativo? ¿Cómo propiciar el espacio de innovación que requiere el uso de las TIC para la modalidad de la educación virtual? Estas fueran varias de las interrogantes que abordó el doctor Claudio Rama, reconocido intelectual y consultor uruguayo que dictó la conferencia principal del Primer Congreso de Educación Virtual en Puerto Rico, auspiciado por la PUCPR el viernes, 15 de octubre de 2009 en Ponce.

Según el doctor Rama, quien hasta el 2006 fue Director del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) con sede en Venezuela, el desarrollo de la sociedad de la información y conocimiento requiere que la formación universitaria garantice el desarrollo de las llamadas “competencias i”, las que curiosamente comienzan con la letra “i” y apuntan a una multiplicidad de conocimientos, valores, destrezas y actitudes diferenciadas que deben permear la educación superior. Estas once competencias incluyen las: informacionales, interculturales, internacionales, interdisciplinarias, innovadoras, interactivas, interpersonales, investigativas, idiomáticas, informáticas e íntegras. Algunas de estas competencias están supeditadas a la tecnología, lo que requiere un espacio de experimentación e investigación.

La estructuración de los currículos universitarios para el desarrollo de estas competencias y el uso de diferentes modalidades de enseñanza aprendizaje, entre éstas la educación virtual o a distancia, constituyen actualmente una de las tendencias actuales y de los grandes retos de la educación superior en América Latina, Europa, Estados Unidos y otras regiones del mundo. Según el doctor Rama, la calidad de la educación virtual y de la formación universitaria en general “se encuentra en la misma frontera del conocimiento”. Se trata, según él, del “saber hacer”, del “querer hacer” y qué los profesionales podrán hacer en el transcurso de sus vidas con su formación profesional. Es por esta razón que el paradigma de la educación virtual y la modalidad de la educación a distancia plantean una complejidad de criterios de calidad para el desarrollo de competencias en la formación universitaria de las diferentes profesiones y disciplinas.

Los datos que indicó el doctor Rama apuntan a un crecimiento acelerado de la educación a distancia en América Latina. Con más de 10,000 instituciones de educación superior en la región y 16 millones de estudiantes, de los cuales 1 millón son estudiantes a distancia, el control de la calidad de la educación superior, incluyendo la educación virtual, es un reto fundamental. La educación virtual o a distancia está dejando de ser para una élite; ya es una modalidad que trasciende la dimensión tecnológica al plantear un asunto político de igualdad de oportunidades y democratización de la educación superior. En este contexto, el doctor Rama concluyó que aunque es necesario un marco normativo o de reglamentación para garantizar la calidad de la educación a distancia y para crear sistemas homogéneos de educación virtual, es imprescindible dejar un espacio de flexibilidad para la innovación. Esto principalmente por el contexto “de los cambios tecnológicos que constituyen a su vez el eje de la sociedad digitalizada.” El doctor Rama anticipa que la educación virtual va a seguir creciendo, especialmente la modalidad híbrida conocida en inglés como blended learning; y que la velocidad de la innovación marcará el paso del desarrollo de las competencias de un mercado que cambia rápidamente junto al cambio constante de la tecnología.

Próximamente en nuestro Recinto de Río Piedras (UPR) se iniciará un proyecto de educación en línea, con fondos federales de Título V, dirigido a cuatro programas de maestría: Ciencias Ambientales, Biología, Matemáticas y Administración de Empresas. Entre los objetivos principales que persigue el proyecto están revisar y convertir siete (7) cursos de cada uno de los programas a la modalidad virtual, adiestrar a la facultad para enseñar en línea, y ofrecer servicios virtuales de apoyo para fortalecer la retención estudiantil. Hasta el momento, la Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI) se ha distinguido por ser la unidad académica que ha estado ofreciendo articuladamente, por los últimos cinco años, una oferta académica en línea. Ahora con el Proyecto de Título V se augura una expansión significativa y coordinada de los ofrecimientos académicos de la UPR-RP a nivel graduado en la modalidad virtual. La calidad junto con un enfoque de gestión del conocimiento y del aprendizaje deberán ser el norte de este proyecto.

El Libro Digital

Se espera que este año, sólo en España, se vendan más de siete mil unidades de lectores electrónicos. Lo cierto es que el libro digital llegó para quedarse y no hay duda que muy pronto será el próximo soporte para el libro. Esto es lo que argumenta Javier Martín en su artículo “Tinta Electrónica” publicado en el periódico El País el 15 de octubre de 2009. La llegada al mercado de reproductores como Kindle ha animado a las editoriales a digitalizar y colocar en Internet todo su catálogo, incluyendo las novedades. Pero, ¿por qué atribuirle a los reproductores de libros digitales el auge del libro digital si ya tenemos computadoras personales y teléfonos celulares con capacidad para reproducir e-books? Los “ereaders” son mucho más prácticos que las laptops o los celulares. Un reproductor de libros digitales pesa 200 gramos, su batería puede durar meses, lo puedes usar en cualquier lugar (en el tren, mientras esperas en una oficina médica, en la mesa mientras comes algo) y no daña la vista. Esta última característica es la que lo hace más atractivo. El milagro de la pantalla que no daña los ojos salió del Medialab del MIT en 1997. La tecnología de E Ink, a diferencia de las pantallas LCD, TFT o plasma no emiten luz, sino que la reflejan, igual que el papel. El e-book también tiene ventajas sobre el libro de bolsillo tradicional. Hay personas que se les hace difícil manejar un libro de bolsillo, ya sea por su abultado lomo o por sus diminutas letras; el e-book elimina estos problemas, es muy fino y las letras se pueden agrandar o achicar a conveniencia. Además incluye otras funciones como el “speech” que lee en voz alta.
Las casas editoras apuestan a esta nueva tecnología. Carmen Balcells, detentadora de los derechos de los principales autores latinoamericanos, ha creado una colección de libros digitales llamada “Palabras Mayores” en la cual por cinco euros se puede descargar lo más actual de la novela hispanoamericana. Otros lugares que ofrecen gran cantidad de libros digitales son Leer-o, Mobipocket, Mondadori y Planeta. En España se está haciendo un esfuerzo por unir a las pequeñas y medianas editoras como Tusques y RBA en una plataforma global que le ofrezca al lector todos los libros en un solo lugar. Preliminarmente se llamará 36L y tendrá por lema “ni exclusivos ni cerrados”.
El e-book no sólo afectará a las casas editoras y a los lectores, los autores también tendrán nuevas herramientas en sus manos que le permitirán crear sus obras de otra manera. El autor podrá incluir en sus textos enlaces a Internet, incluir finales alternativos, elegir un personaje o actualizar su obra añadiendo temas de actualidad, gracias a la rapidez de la red.
Referencia: Martín, J. Tinta Electrónica. El País, 15/10/2009. Documento electrónico en www.elpais.com/articulo/portada/Tinta/electronica/elpepisupcib/20091015elpcibpor_1/Tes

Resumen de Community Informatics: Enabling Communities with Information and Communications Technologies de Michael Gurstein

En su Introducción al libro Community Informatics: Enabling Communities with Information and Communication Technologies, Michael Gurstein (2000) explica como la aplicación de la informática comunitaria (IC) con el uso de las tecnologías de información y comunicación (TICs) puede ayudar el desarrollo social y económico de una comunidad local. El autor define informática comunitaria como una estrategia o disciplina que enlaza esfuerzos de desarrollo económico y social a nivel comunitario.

La idea fundamental del enfoque IC en cuanto a las TICs es facilitar el acceso técnico, económico, social y físico a la tecnología que tiene una comunidad. Como muchas comunidades no tienen un nivel de acceso adecuado, Gurstein presenta la idea de los telecentros, lugares en donde se le da acceso al público a la tecnología, como computadoras conectadas a Internet. Debido a que muchas personas necesitan más que sólo acceso a la tecnología, como por ejemplo, las personas impedidas y las que no tienen destrezas de manejo de computadoras, Gurstein sostiene que es imprescindible proveerles personal adiestrado para asistirlos.

En cuanto a las diversas tecnologías que utiliza la IC, el autor enumera las más importantes como: hardware, software conectividad, tablones de edictos o bulletin boards, redes comunitarias, Usenet y listas de noticias, el World Wide Web, banda ancha y sistemas de información geográfica (SIG). En el artículo se recomienda el uso de software de código abierto como una alternativa a los programas comerciales costosos. Gurstein también identifica diferentes aplicaciones de las TICs desde la perspectiva de la IC tales como participación comunitaria y cívica en línea, y redes de educación y adiestramiento que tienen el potencial de ayudar la situación de las comunidades marginadas. El autor sostiene que al emplear los principios de la IC, una comunidad puede abordar una variedad de asuntos que les interese, como el declive de las economías locales y la reducción de la red de seguridad social.

Para Gurstein, la tecnología en sí misma no es suficiente. Este concluye su escrito recalcando la importancia del componente físico de la perspectiva de IC en el desarrollo de comunidades. El autor reitera la importancia de educar y facilitar el acceso que las comunidades tienen en cuanto a las TICs. Como parte de nuestra clase tuvimos la oportunidad de visitar las facilidades del proyecto ENLACE en el pueblo de Río Piedras. El Dr. José Sánchez-Lugo, director de este proyecto, nos presentó una charla en la que nos habló sobre los servicios de acceso y habilitación de las tecnologías de la información que provee ENLACE a la comunidad. El proyecto ENLACE es un ejemplo excelente de IC puesto en práctica en nuestra propia comunidad. La perspectiva de IC toma en cuenta las necesidades de los usuarios y organiza una estructura tecnológica fundamentada en la mejor manera de proveerles a los individuos y sus comunidades la información necesaria para mejorar su calidad de vida. En mi opinión la implementación de las prácticas de la IC es crucial para disminuir la brecha digital.

Referencia
Gurstein, M. (Ed.) (2000). Community informatics: enabling communities with information and communication tecgnologies. Hershey, PA. Idea Group Publishing [Introduction: pp. 1-29]


Si a alguien le interesa saber más sobre este tema el autor Michael Gurstein escribió un libro que se titula What is Community Informatics (and Why Does It Matter)? que fue publicado bajo licencia de Creative Commons por Polimetrica y se puede descargar como pdf de E-LIS aquí.